San Giuseppe da Copertino

Giuseppe Maria Desa nasce in una stalla, ancora esistente, il 17 giugno 1603 in Copertino (Le). Sin da piccolo abbandona la scuola per motivi di salute. Guarirà all'età di quindici anni, e attribuirà questo miracolo alla Madonna delle Grazie di Galatone (Lecce).

Negli anni della malattia decise di diventare sacerdote francescano e neanche a vent'anni si dedica allo studio sentendosi protetto da quella stessa mano divina che l'aveva guarito. Diventa sacerdote il 18 marzo 1628, nell'Ordine dei Frati Minori. Per 17 anni vive nel Santuario della Madonna della Grottella in Copertino, che è solito chiamare "La Mamma Mia".

A San Giuseppe da Copertino, in vita, vengono attribuiti dei miracoli che gli fanno subire due processi del Sant'Uffizio. Uno è la levitazione che secondo le cronache del tempo, Giuseppe da Copertino avrebbe compiuto in stato di estasi. Viene assolto dall'accusa di abuso di credulità popolare, ma viene comunque relegato ad Assisi, negli anni tra il 1639 e il 1653. Verrà poi trasferito e tra il 1653 e il 1657 risiederà prima a Pietrarubbia, poi a Fossombrone (Pesaro), isolati eremi-conventi dei Frati Cappuccini.
Viene restituito ai suoi confratelli il 9 luglio 1657; destinato ad Osimo (Ancona), qui muore il 18 settembre 1663.

Sarà beatificato il 24 febbraio 1753 da Benedetto XIV e dichiarato santo da Clemente XIII il 16 luglio 1767.

Nella devozione cattolica viene chiamato il santo dei voli e gli aviatori cattolici statunitensi lo venerano come loro protettore.

Viene anche indicato come il santo degli studenti, perché venne consacrato sacerdote dopo il difficile superamento degli esami, superamento considerato prodigioso per le difficoltà da lui incontrate nonostante l'impegno profuso nello studio.

Il corpo di San Giuseppe da Copertino è custodito a Osimo nella cripta del santuario a lui dedicato, in un'urna di bronzo dorato.

A cura del dott. Giovanni Greco