Collina delle Ninfe e dei Fanciulli

 

La «Collina delle Ninfe e dei Fanciulli» a Giuggianello è luogo magico, si trova a pochi chilometri da Minervino di Lecce e Palmariggi ed è una collina dove si cela il fantastico e mitologico segreto di alcune “Rocce Sacre”, così definite da Nicandro di Colofone nel II sec. a.C. Come quasi tutti i "posti" antichi della storia del Salento questa architettura di pietre megalitiche e monumentali nate per mano della natura sono a ridosso di un uliveto secolare e poco distante da una famosa grotta meglio conosciuta con il nome di  -Grotta di San Giovanni-.

 

Questo luogo è denso di miti e leggende; già conosciuto sin dalla preistoria, in epoca classica fu avvolto dal mito di alcuni pastori e fanciulli salentini che osarono sfidare delle ninfe nella danza e per questo furono puniti dalle ninfe e tramutati in alberi di ulivi. Fra il divino e il mortale, fra la leggenda e la realtà, visivamente ancora oggi questi ulivi sembrano davvero avere un'espressione dai tratti umani come si potesse intravedere braccia rugose, gambe, occhi, facce nasute ... come se prima di essere ulivi queste piante fossero stati davvero esseri umani.

 

Nicandro di Colofone sacerdote del tempio di Apollo, nel II secolo a.C nella sue Metamorfosi, scriveva : «Si favoleggia che nel paese dei Messapi presso le cosiddette “Rocce Sacre” fossero apparse un giorno delle ninfe che danzavano e che i figli dei Messapi, abbandonate le loro greggi per andare a guardare, avessero detto che sapevano danzare meglio. Queste parole punsero sul vivo le ninfe e si fece una gara per stabilire chi sapesse meglio danzare. I fanciulli, non rendendosi conto di gareggiare con esseri divini, danzarono come se stessero misurandosi con delle coetanee di stirpe mortale. Il loro modo di danzare era quello, rozzo, proprio dei pastori; quello delle ninfe, invece, fu di una bellezza suprema. Esse trionfarono dunque sui fanciulli nella danza e rivolte ad essi dissero: “Giovani dissennati, avete voluto gareggiare con le ninfe e ora che siete stati vinti ne pagherete il fio”. E i fanciulli si trasformarono in alberi, nel luogo steso in cui stavano, presso il santuario delle ninfe».

 

Ne riscriverà Ovidio nel secolo successivo lasciando il medesimo esito nella sorte dei malcapitati fanciulli.

Faranno seguito le opere di Giovanni Andrea dell’Anguillara del 1561 e alcune incisioni come quella di Johann Wilhelm Baur (Apulus pastor in nymphas mutatus in oleastrum).

 

 

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