La tettoia Liberty di Lecce rappresenta uno dei massimi momenti di aggregazione per la cittadinanza leccese, allor quando le massaie di fine '800 si recavano al mercato contenuto sotto quella tettoia, per fare la spesa quotidiana al "mercato dell’erbe e della frutta" come era meglio conosciuto all'epoca. Vi si riunivano i commercianti di tutta la provincia e si svolgeva la vendita di utensili, stoffe, cappelli, abiti per lo più scarpe, ma molto carbone, acqua, granite, frutta, verdura, piante, fiori, spezie, pesce, farina, pane, formaggi, animali, uova, galline, maiali, asini, cavalli.

Fu voluta dal sindaco Giuseppe Pellegrino (1856- 1931) e fu ubicata in viale Marconi, addossata alle mura del Castello fra i bastioni sud-est e sud-ovest del Castello Carlo V .

Nel 1895 l'ingegner Pasquale Ruggieri fece il progetto della copertura in ghisa e ferro del mercato dando nella tettoia lo stile Liberty e quel giusto tocco di lustro e decoro. I lavori terminarono al finire del 1898. La tettoia vi rimase fino al 1981 allorchè venne dismessa; e da allora : l'oblio di questo reperto di archeologia industriale.

Qualcuno sostiene che fu costruita dalla stessa ditta che deve aver realizzato alcuni componenti del ponte di Brooklyn. Comunque sia ben presto fu amata e apprezzata dai concittadini leccesi che la ritenevano un vero gioiello al pari del tram elettrico che collegava Lecce a San Cataldo.

Nel 1978 il sindaco Salvatore Meleleo dispose la demolizione della tettoia. Il mercato fu quindi trasferito provvisoriamente in Piazza Libertini, Prometterà di erigerla nuovamente.

Invero nel 1981 sarà inviata a Vicenza per un restauro conservativo dal costo di circa 350 milioni di lire.

Attualmente i vari elementi costitutivi di questa preziosa memoria di archeologia industriale sono lasciati all'incuria e all'abandono; l'oblio in uno spiazzo del Coni, area sportiva leccese, Piazza Tito Schipa.

Nel 2014 è stato redatto un progetto di restauro e di riposizionamento in loco.

a cura di Giovanni Greco